Det här inlägget är arkiverat under:
Hemsida höjdpunkter,
Intervjuer och kolumner
New Teen Titans #13
av KC Carlson
(Författarens anmärkning: Den här artikeln är ett historiskt stycke bakom kulisserna om de tidiga-och gamla-dagarna med direkt komisk distribution-så det är ganska mycket för alla process-junkies där ute-och jag vet att du är där ute! För resten av er som just läste dessa kolumner för de (påstådda) skämtna, rekommenderas du härmed att hoppa till slutet, där jag satte de roliga berättelserna om gift, kackerlackor, sodavatten och min mentor i mitt liv av brott som brott som aldrig faktiskt hänt.)
Jag började arbeta på Capital City Distribution (CCD) i januari 1982, mindre än två år efter att företaget först startade. CCD växte så småningom till att bli en av de största direkta marknadens serietidningsdistributörer i världen, och det var förmodligen en av de mest spännande och intressanta platserna att arbeta under de tidiga dagarna då arbetsindustrins arbete förändrades praktiskt taget vecka för vecka . (Tyvärr, i mitten av 90-talet, valde de stora komiska förläggarna att gå exklusivt med Diamond, vilket ledde till CCD: s eventuella köp av den tidigare konkurrenten 1996.) Jag hade tidigare träffat båda medgrundarna Milton Griapp och John Davis när min vän och en vän och den Arbetsgivaren Herman Shiltz och jag reste till Madison, Wisconsin, ibland för att hjälpa dem att lossa och sortera stora samlingar (lastbilar) serier som de hade köpt.
Herman arbetade i en skivbutik/huvudbutik som heter Truckers Union när jag först träffade honom i antingen 1975 eller 1976. Jag var högskolestudent vid University of Wisconsin-Eau Claire och försökte desperat hitta en plats att köpa serier som inte var ‘ t miles från campus. Truckers Union bar underjordiska serier men inget mainstream, så jag frågade Herman varför inte. Han svarade att han inte visste att mainstream -serier till och med fanns längre, eftersom han inte hade sett några på flera år. Så jag sa till honom att jag var en serietidning och att serier fortfarande publicerades, men att de blev svårare och svårare att hitta. När jag återvände till butiken följande vecka berättade Herman om att möta en samling vintage Silver Age Superman -serier när han besökte sina föräldrar den helgen, som han hade läst och gillade verkligen. Han berättade sedan för mig att han ville prova att bära mainstream -serier i butiken och frågade om jag kunde lära honom mer om vad som var tillgängligt och vad som var bra. Så jag slutade med att hjälpa och umgås i butiken regelbundet.
Jag är lite luddig över den här nästa delen, men jag tror att Truckers redan fick ett sortiment av alternativa livsstilsmagasiner genom antingen Wind (Wisconsin Independent News Distributors) eller Big Rapids Distribution, där John och Milton arbetade vid den tiden. Så småningom inrättade de också ett serietidningskonto för lastbilsförare. När John och Milton bildade Capital City Distribution 1980, tror jag att Truckers Union var ett av CCD: s första konton.
Ett stort beslut
Vid en av dessa lossning/sorteringssessioner i Madison informerade Milton oss att han letade efter människor för att hjälpa CCD att göra en inventering av deras back -emission. Jag var tillgänglig för att hjälpa, så jag reste till Madison i flera dagar för att räkna serier medan jag kraschade på en väns soffa på natten. Efter att inventeringen var klar frågade Milton mig sedan om jag var intresserad av ett deltidsjobb på CCD. Jag sa till honom att jag skulle gärna vilja gå med. Men jag bodde fortfarande i Eau Claire, och för att jag skulle flytta till Madison skulle jag behöva ha mer än ett deltidsjobb. Han svarade att han var ledsen, men det var allt som var tillgängligt vid den tiden.
Frustrerad över att jag inte kunde ta jobbet diskuterade jag denna situation med långvariga Capital City-serier Bruce Ayres, som jag hade köpt serier från mitten av 70-talet (när jag inte var på Eau Claire för college) . Han berättade för mig att hans dåvarande fru Sherill startade en ny ganska ny postorder-serie som heter Westfield och föreslog att hon kanske också behövde lite hjälp på deltid. Mellan de två jobben hade jag råd att flytta permanent till Madison. Bruce hade rätt, och Sherill erbjöd mig deltid på Westfield. Ärligt talat var jag mycket mer intresserad av att arbeta på Westfield eftersom jag verkligen gillade de människor jag träffade där (särskilt Sherill).
Jag ringde Milton tillbaka och berättade för honom om Westfield -jobberbjudandet, vilket skulle göra det möjligt för mig att ta CCD -jobbet trots allt. På mirakulöst sätt sa han att CCD nu kunde anställa mig på heltid medan han också gjorde det klart att han inte ville att jag skulle arbeta för båda företagen-kanske avgifter att det skulle vara en potentiell konflikt, eftersom Westfield var en viktig redogörelse för CCD. När jag kom tillbaka med Sherill upptäckte jag att hon beklagligt inte hade råd vid den tiden att ta på sig en annan heltidsanställd, men hon fick mig att lova att kontakta henne igen om saker inte fungerade med CCD. Så, något frustrerad över hur allt hade fungerat, men fast besluten att göra det bästa av det, accepterade jag CCD: s jobberbjudande.På CCD började jag dra tillbaka frågan om sina konton, men när de långsamt började inse djupet i min kunskap om serietidningen (och min tidigare stint i distribution som gymnasium), flyttade de mig till att arbeta huvudet En del av deras verksamhet – Weekly Distribution. Då var New Comics Day på fredag, men den fysiska distributionsprocessen började faktiskt varje vecka på onsdag, när CCD: s lastbil skulle lämna Madison, Wisconsin, för att hämta de nya serierna i Sparta, Illinois, där – vid den tidpunkten – De flesta serier trycktes på World Color Press. Lastbilen skulle i allmänhet komma tillbaka till Madison någon gång på torsdag eftermiddag, när den faktiska distributionsprocessen skulle börja. Först upp var den fysiska lossningen av lastbilen.
Den gula zonen är för lastning och lossning av serietidningar
Eftersom det tidiga CCD -lagret inte hade en laddningsdocka, måste lastbilens hundratals lådor lossas för hand. Innan den faktiska lossningen skulle någon sammanställa en slips, en komplett lista över alla veckans produkter som skulle distribueras. Från denna bandlinje skulle lagets golv föregicks med titlarna på serierna. Marvel och DC Comics var alltid på framsidan på lagergolvet. (De var titlarna med flest kopior som skulle distribueras och ta upp det mesta av det fysiska utrymmet.) Mindre titlar skulle vara uppradade – i ordning – bakom frontlinjen.
Till att börja med måste lådorna med serier bäras (eller om vi hade tillräckligt med människor vid den tiden, “kedjegångade” ner en rad människor) till den punkt där de skulle placeras. Senare köpte cheferna några bärbara rullplattformar, vilket gjorde det möjligt för oss att rulla lådorna längden på lagret till där de skulle placeras i bandlinjen för hand. Rullarna var mycket älskade eftersom de räddade mycket slitage på ryggen och axlarna på lång sikt.
När lastbilen lossades och allt var på plats måste allt räknas och lådorna snabbt inspekterades för skador. Det fanns alltid några, som serier – särskilt i dessa dagar – var notoriskt ömtåliga, och många av våra konton var förståeligt klistermärken på villkor, eftersom många av deras kunder var.
Efter inventering och inspektion bröt vi sedan försiktigt upp serietidningarna och satte upp bandlinjen på våra långa bord. Dessa arbetsbord var speciellt gjorda från grunden, eftersom de behövde vara starka, långa, enorma och relativt sömlösa när de alla var uppradade. De körde praktiskt taget full längd på lagret. För att starta inventeringen lägger vi i allmänhet cirka 300-400 exemplar av varje nummer av serierna på borden-i ordning. Det kan låta som mycket, men för det mesta varade pålarna inte länge, och de skulle behöva laddas om ofta. Här var vikten av att bandlinjen kom in-när du slutade på en titel, i allmänhet allt du behövde göra var att vända, eftersom fler lådor med samma titel var ganska mycket direkt bakom dig, vilket sparar en enorm tid I att inte behöva hitta lådan fysiskt.
Zing gick mitt hjärta strängar
Då skulle serierna från världsfärgen komma strängbundna i buntar på 50. Detta var både bra och dåligt. Det var bra för oss eftersom det gjorde det mycket enklare att räkna, säga 65 exemplar, för ett konto – ta ett paket på 50 och ta ytterligare 15 exemplar från ett annat paket, vilket innebär att vi bara var tvungna att räkna 15 exemplar istället för 65. ( Obs: Det var alltid mycket viktigt att komma ihåg att klippa strängen på alla “trasiga” paket, så det skulle inte misstas för hela 50.) Strängbanden var också dåliga, eftersom de i allmänhet var bundna av maskinen vid pressarna och var ofta bundna för snäva – nästan alltid skadade topp- och bottenkopiorna av varje bunt. Ibland var buntarna bundna alltför trånga, skadade flera kopior av varje bunt, samt eventuellt vrida hela bunten.
String-tie-skada ifrågasattes varmt av återförsäljare, distributörer och skrivare under de första åren av den direkta marknaden. När exklusiva format och bättre papper introducerades för serier i mitten av 80-talet (vanligtvis tryckt på andra platser än världsfärg) upphörde strängbindningsskador att vara en faktor från dessa skrivare, eftersom få av dem använde strängband. Men det måste vara ett sådant problem med världsfärgen att jag tror att String-Tie-skador kompenserades av skrivaren. Det orsakade oss massor av huvudvärk i lagret. Jag försökte hålla ett öga på för hårt skadade böcker, byta ut dem för bättre kopior från öppna buntar när det är möjligt, men större konton (som beställde hundratals kopior av vissa titlar), fick i allmänhet förseglade fall av 300 serier – alla still strängar -Tied, för med volymen böcker som rör sig genom systemet på en enda kväll fanns det helt enkelt inte tillräckligt med tid att inspektera varje kopia (eller räkna ut 300 individuella kopior för hand). Så att acceptera skador avkastning från våra konton (vilket förmodligen inte gjorde dem väldigt lyckliga heller) blev en del avVår veckovis rutin under våra dagar som inte är distribution.
Ordningen i vilken vi packade konton sällan någonsin ändrats från vecka till vecka (såvida vi inte har lagt till nya konton, vilket faktiskt hände ganska ofta när den direkta marknaden växte med språng och gränser i dessa dagar). Det fanns en strikt sekvens, mestadels bestämd av hur serierna skulle skickas. Alltid först var de konton som använde flygfrakt, som vid denna tidpunkt tyvärr var en nödvändighet för West Coast -konton som vill tävla med sina konkurrenter genom att ha sina serier på racken på fredag - New Comics Day. (Så småningom förbättrade komikerindustrin både fraktarrangemang och flyttade nya serier dag till onsdag för att lindra mycket av galenskapen med att leverera så mycket produkt på så kort tid. Nu kunde alla ha sina nya serier av den helt viktiga helgen som säljer dagar, utan att konkursera sig med fraktkostnader. I slutändan fungerade det inte exakt som alla hoppades – men det är en annan historia!)
Utom sig!
Air Freight gick ut först, eftersom den hade en faktisk fastställd tidsfrist som införts av flygbolagen. När dessa paket gjordes laddades de på en CCD -företag skåpbil och kördes över staden till flygplatsen – en resa som inkluderade en 20 mph hårnålar ramp från en motorväg till en annan. Jag fick reda på att det var helt upprivande när jag var tvungen att köra rutten en natt när den vanliga föraren inte var tillgänglig. Efter att jag inte har kört lastbilar så ofta blev jag ganska förvånad när min belastning (senare uppskattades till cirka ett och ett och ett halvt ton) plötsligt skiftade på mig, och jag gick ner en del av hårnålrampen på två hjul. Det var första – och förra gången – jag körde skåpbilen. Det var dock stor upplevelse för att lära sig att köra clownbilar vid cirkuset.
För det andra fanns det flera UPS-konton som begärde att frakten skulle komma fram på fredagen, så att de måste packas upp och levereras till UPS före deras avstängningstid (någonstans runt 20.00). Tidigt krävde detta ytterligare en tvärstadsresa, men senare öppnade UPS en gren precis runt hörnet från CCD, vilket gjorde detta krav mycket enklare. För det tredje var en annan skåpbil med saker-CCD: s väg Minneapolis. CCD hade ett antal huvudkonton i tvillingstäderna (och längs vägen), så dessa beställningar måste göras ganska tidigt, så skåpbilen kunde göra övernattningen för att leverera serier på fredag morgon.
Dessa tre grupper inkluderade de flesta av CCD: s största konton och praktiskt taget alla som skulle få sina serier levererade till fredag (med undantag för en sista grupp). Nu var det långt in på torsdag kväll, och vi hade arbetat i en hektisk takt (vanligtvis utan paus) fram till denna punkt. Men det fanns ytterligare ett konto innan vi kunde ta en paus – CCD: s största enda konto, Westfield Comics. Tack och lov var det också det enklaste att hantera, sedan tidigt delade Westfield samma byggnad som CCD. Vilket innebar att allt vi behövde göra var att samla sina böcker på ett ställe, och sedan skulle de flytta dem över hallen med handbilar. (Senare, efter att de växte ut sitt lager, skulle Westfield komma med sin egen skåpbil eller lastbil för att hämta sina böcker).
Medan Westfield -besättningen var upptagen med att räkna och förbereda de nya böckerna för sin egen frakt, kunde CCD -besättningen äntligen ta en andning. Nu var det midnatt eller senare. De människor som hade arbetat större delen av dagen-och in på natten-åkte hem för kvällen, eftersom de flesta av dem skulle vara skyldiga att vara tillbaka fredag morgon för att stava besättningen hela natten-som jag var medlem på Minst under mina tidiga dagar på CCD. Resten av oss, vanligtvis en liten besättning på 4 till 6 personer, tog en snabb måltid och gick tillbaka till jobbet i en lite mer human takt, drog och packade de större kontona som inte brydde sig om att få sina böcker på fredag och skulle skickas ut via UPS på morgonen.
Uncanny X-Men #165
Men först var vi tvungna att städa upp Wareho